弯头是什么?弯头就是用在改变管道方向的管件。按角度分，有45°及90°180°三种最常用的，另外根据工程需要还包括60°等其他非正常角度弯头。弯头的材料有铸铁、不锈钢、合金钢、可锻铸铁、碳钢、有色金属及塑料等。弯曲半径小于等于管径的1.5倍属于弯头,大于管径的1.5倍属于弯管。
按它的曲率半径来分：可分为长半径弯头和短半径弯头。长半径弯头指它的曲率半径等于1.5倍的管子的外径，即R=1.5D；短半径弯头指它的曲率半径等于管子外径，即R=1.0D。（D为弯头直径，R为曲率半径）。
什么是长半径弯头，长半径弯头是指弯头的曲率半径为管子直径的1.5倍；如果大于1.5倍了，就是弯管的范畴了。长半径的是最常用的，一般默认也是长半径的，压力高或者流速高的地方会采用长半径的，如果是固体输送管道阻力要求严格的时候要用更大的半径的弯头。
什么是短半径弯头，短半径弯头是指弯头的曲率半径为管子直径的1倍；也称为1D。弯头的曲率半径等于管子的直径的1倍。通常是90°的角度。从直观上看起来，短半径弯头比长半径弯头短得多，弯头的弯曲半径很急促，短半径的一般是在低压流体中用或者弯头有限制的地方用。如果没有条件限制或是没有在合同中注明的优先选用长半径弯头。
在管道使用中长半径使用的情况比较常见，而短半径使用比较少，这是由于二者的特殊构造造成的，长半径弯头比起短半径弯头，弯曲弧度更均匀，抗压能力更高。对焊弯头一般都是长半径弯头。短半径弯头一般适用于压力、阻力都比较小的管道，而含有固体颗粒或易产生结晶的颗粒的管道、两相流管道、要求有一定柔性管道、压力降要求小的管道、易产生振动管道一般不应选用短半径弯头。
管道中使用短半径弯头的情况包括：1.无特殊压降要求，无流体流动特殊要求的情况，2、有外套管的情况，一般内管为1.5D弯头，外套1D弯头，保证内管可以顺利套入外管内，减少施工难度。3、减少管道振动，增加整个管道刚性的情况。管道中使用1.5D弯头的情况：1、减少管道应力，增加管道的柔性的情况，常见于热媒油管道。2、减少管道压降的情况。3、减少流体对管道的脉动力的情况，同时减少流体对管道系统的动态荷载的情况。
一般没有特殊要求的情况下，我们都会选择长半径弯头。